Depuis la sortie de son dernier album Better in Springtime, le groupe d’électro pop/ trip-hop genevois vogue de succès en succès. Portrait.

L’aventure Aloan a véritablement débuté à l’aube des années 2000 sous l’impulsion du batteur Alain Frey. «J’ai commencé à composer quelques morceaux aux influences électro sur lesquels j’ai invités différents chanteurs et MC à venir poser leurs textes. En ce temps-là, j’ai beaucoup travaillé avec des gens comme Julien Laurence, Jamila ou encore David Granite» explique l’intéressé. A l’époque et à l’image d’artistes tels que Massive Attack entre autres, Aloan s’organise à la manière d’un collectif au sein duquel les gens vont et viennent, au gré des productions. «Il y avait vraiment une séparation entre les personnes qui composaient les sons et les chanteurs».

De ces premiers balbutiements électroniques, naît en 2002 un album intitulé Palmyr qui marie avec bonheur sonorités urbaines et orientales. On retrouve également sur cette galette la patte de l’ingénieur du son Serge Garcia, aujourd’hui devenu le responsable sonore permanent du groupe genenvois.

«Petit à petit, à force de travailler avec les mêmes personnes, le groupe actuel a commencé à prendre forme» souligne Alain Frey. Ainsi, le second disque d’Aloan, qui à l’époque reste encore un collectif, sort en 2005 sous le titre We Play. Il est notamment l’occasion d’une rencontre avec Sébastien Von Roth qui se charge alors de la production de deux titres. La chanteuse Lyn m débarque également dans l’aventure et, d’après Alain Frey, insufflera un timbre soul aux productions, tout en faisant prendre à l’ensemble une direction plus pop. Déjà présent sur le premier opus, David Granite saisit l’opportunité de ce deuxième disque pour imposer ses textes et son flow.

En janvier 2007, après diverses apparitions sur des compilations internationales et plusieurs scènes helvétiques mais néanmoins prestigieuses (Montreux jazz, Cully jazz, Eurockéennes de Belfort), Aloan, qui entre temps a terminé sa mue pour devenir un «vrai» groupe, sort son troisième album, probablement le plus abouti à l’heure actuelle. Intitué Better in Springtime, le disque rencontre l’approbation simultanée du public et de la critique et se place durant trois semaines parmi les 10 meilleures ventes de la FNAC.

Diffusés en repérages sur Couleur 3 et dans une ribambelle d’autres médias, les titres d’Aloan, déchirés entre pop, électro et trip-hop commencent alors à titiller les oreilles des auditeurs d’ici et d’ailleurs. Une chose en entraînant une autre, les propositions de concerts commencent à se faire toujours plus sérieuses pour les sept membres du groupe. Après des prestations au Caprice festival de Crans-Montana ou la soirée de Mister suisse en première partie de Stephan Eicher et Dj Bobo en début d’année, Aloan sera présent cet été au Caribana festival de Nyon, aux fêtes de Genève et au Paléo festival de Nyon, entre autres.

Fort d’un succès mérité, le groupe consacrera son année à «faire vivre cet album et à exploiter pleinement son potentiel». Ambitieux et professionnel, Aloan a également prévu de faire résonner sa musique sous d’autres latitudes. «Nous avons quelques propositions pour des concerts en Suisse allemande qui doivent encore être confirmées» explique Alain Frey.

Une fois ce premier palier atteint, le groupe compte bien passer la vitesse supérieure. «Nous avons déjà fait quelques dates en France. Nous allons continuer à exploiter nos contacts là-bas pour essayer de décrocher d’autres concerts. Cela représente un gros travail. Actuellement quelqu’un s’occupe de ça pour nous de manière très professionnelle » souligne Alain Frey. Après la France ce sera au tour de l’Allemagne, de l’Angleterre et plus encore, dans la mesure du possible. Et l’intéressé de conclure : «Nous allons nous y attaquer, c’est sûr, mais pas avant la fin de l’année. Nous allons faire les choses les unes après les autres».

Focus

Le dernier disque en date d’Aloan est sorti au mois de janvier dernier. Et pour l’instant c’est un succès. «En un mois, notre distributeur nous en a redemandé près de mille. C’est du jamais vu pour nous» explique Alain Frey, batteur et fondateur du groupe. Si aujourd’hui les membres du groupe commencent à récolter les graines qu’ils ont semées, c’est bel et bien grâce à un travail minutieux et de longue haleine. «Grosso modo, nous avons travaillé durant une année sur ce disque, en mettant toutefois un gros coup de boost lors des six derniers mois» note Alain Frey.

Pour réaliser cet opus, enregistré à mi-chemin entre le local du groupe et le studio voisin de Serge Garcia, les membres d’Aloan ont mis la main à la pâte ensemble plus que de coutume. «De manière générale ce n’est pas forcément le cas. Cette fois cependant il y a eu beaucoup de discussion, notamment pour les lignes de voix et certaines prods. S’il est le plus abouti à mon sens, cet album est aussi celui où la dynamique de groupe a été la plus forte» note Alain Frey.

Notre avis

Il est surprenant comme parfois de toutes petites choses, de tous petits moments, souvent inattendus d’ailleurs, parviennent à capter notre attention. Pour ma part, ce fut le cas lorsque j’ai entendu pour la première fois les sons d’Aloan, au détour d’une vague séance de rédaction. Pour être tout à fait honnête, c’est la voix de la chanteuse du groupe Lyn m qui m’a fait tendre l’oreille et adhérer de suite au concept général.

A mi-chemin entre un timbre fébrile qui n’est pas sans rappeler certains grands succès trip-hop des années passées et une chaleur soul qui lui confère une originalité sans pareil, l’organe de Lyn m se pose avec merveille sur les sons distillés par Sébastien Von Roth et Alain Frey.

Que ce soit en évoquant un registre très «bristolien», pour faire encore une fois référence aux maîtres du genre, ou en visitant des mélodies beaucoup plus pop, les treize titres de l’album Better in Springtime fondent littéralement dans les oreilles. Tantôt chaleureux, tantôt sombre et mélancolique, l’univers d’Aloan reste toujours fidèle à lui-même, sans concession et en toute originalité.

Quand les membres du groupe me disent qu’il est le plus abouti de leur discographie, je ne peux qu’être d’accord. Et quand le public se rue sur les disquaires, je ne peux que comprendre. Sans vouloir placer la charrue avant les bœufs, il semble que ce disque soit parti pour faire grand bruit au-delà des frontières helvêtes. Il a déjà commencé d’ailleurs.