Rencontre avec les deux genevois qui font de la musique comme on fait un livre.

A l’origine de Chapter, deux genevois dévoreurs de bouquins et amateurs de genres musicaux divers, tous deux multi-instrumentistes. Le groupe se compose donc de Thierry van Osselt, compositeur et ingénieur du son belgo-suisse, et Alexander Craker, auteur-compositeur-interprète anglo-suisse. Ensemble, ils forgent une musique acoustique aux rythmes envoûtants et aux sombres mélodies folk. Sur scènes ils présentent leur projet avec l’appui de Franco Casagrande à la guitare (Casagrande), Alex Muller à la basse et à la guitare (Swoan, Vargas) et Christian Pahud à la batterie (Honey for Petzi, Larytta).
Chapter voit le jour en 2004 après quelques jours durant lesquels Alexander et Thierry ont mis en commun leur talent pour composer, arranger et enregistrer leur premier album, « One (Prologue) » sorti peu de temps après. L’idée de faire un disque comme un livre s’est alors imposée naturellement, découlant du nom du groupe. « Chapter, c'est un de ses noms qui génère un délire. On s'imagine d'emblée le tome I, le tome II...» explique Alexander Craker. Il poursuit, « Prologue, c’était juste à la base un sideproject, qui a pris la forme d’un projet littéraire. L’album se présentait d’ailleurs déjà comme un bouquin et chaque titre était agrémenté d’une petite histoire. L’écriture était très baudelairienne. Avec spleen et amour.» L’album a immédiatement séduit un large public par ses tonalités folks aux incursions postrock ou blues.
Le nouvel album de Chapter intitulé « Two (The Biographer) » (Saiko Records) sorti le 14 septembre dernier en Suisse (27 novembre UE) a été enregistré en dix jours au studio tvo_recordings à Genève et comprend dix morceaux. Une édition limitée est agrémentée de cinq autres titres. Pour reprendre les termes des fondateurs du groupe, la musique qu’ils produisent est pensive, calme, mais empreinte d’une énergie synergique, tout en gardant une esthétique cohérente.
La couverture vert-de-gris de l’album est ornée d’un «C» doré entouré d'arabesques. D’autres dorures indiquent que le livret contient de courtes biographies. Le livret ? Du texte sur du papier à l’aspect ancien et relié d'un fil, comme à l'ancienne. Il semble que nous sommes en possession d’un livre ancien. Mais non, c’est pourtant bien d’un disque qu’il s’agit. Son contenu reste relavitement « littéraire ». Alexander commente le contenu de cet album : « C’est assez classique, c’est assez baudelairien. C’est un peu le spleen, l’amour, la mort. C’est quand même des thématiques universelles assez simples. On essaie chaque fois de donner une perspective assez humaine et intime. On écrit de petites histoires qui peuvent se passer au quotidien. »
Mais pourquoi donc avoir baptisé ce cd « The Biographer » ? « On a eu l’idée de personnaliser chaque morceau à travers une histoire qui raconte ou représente quelque chose d’anodin comme une petite émotion, un événement : deuil, renaissance ou rencontre qui peuvent changer une vie, un destin. On a mis cela en forme dans des biographies. Chaque morceau a ensuite été mis en rapport avec la biographie qui l’accompagne. On a dû faire naturellement beaucoup de recherches pour que tout soit plausible, cohérent. » explique le chanteur.
La première de ces biographies est celle d’un certain B.M. Craker (A Puzzling Death) de qui s’agit-il ? « Le baron Craker, il s'agit de mon père, aujourd'hui disparu. Mon père est le seul personnage réel du disque. Tous les autres titres sont des biographies inventées. Mais pas irréelles. » « Two(The Biographer) » c’est donc dix chansons, dix vies, toutes reliées, une sorte d’hommage rendu à ces personnages imaginaires.
Et l’avenir pour Chapter ? L'an prochain, le groupe sillonnera l'Allemagne, la France, l'Italie et le Benelux. Une tournée proposée presque par hasard. Puis l’album débarquera aux Etats-Unis et au Canada. Un troisième album « Three » est déjà en projet… alors soyez patient. Mais en attendant, profitez de ce magnifique deuxième opus. Et pourquoi ne pas essayer de découvrir Chapter en live ?

Focus

Un personnage préféré dans ces biographies?
« Non je les aime tous. C’est tous mes bébés…. Je les aime tous pour différentes raisons. Je trouve Dan L.J. Goodmann (A Hole In The Sky) très rigolo… J’aime bien comme il a écrit sa chanson. En fait non, mais je trouve amusant le thème d’écriture qui a été mis dans sa bouche. J’aime bien sa vie, elle est marante. C’est un petit bonhomme gai dans la Californie hippie de 1969 qui fait une petite virée le long de la côte. C’est assez comique. Sinon, j’aime bien aussi le personnage du moine trappiste, Morecambe Lowe (An Act Of Faith) qui décide du jour au lendemain de quitter sa profession de foi. En fait je les aime tous… » raconte Alexander.

Notre avis

Avec "Two (The Biographer"), Chapter fait de ses chansons de petits récits émotionnels aux tonalités intimistes. Batterie sereine, guitare acoustique et voix douce au ton parfois râpeux déclinent les maux humains éternels : amour, excès, frustrations, regrets, etc. Avec ce second album, les genevois de Chapter perfectionnent leur art avec un folk-rock enchanteur dévoilant son charme écoute après écoute.